Het hier beschreven thema kan worden beperkt tot een specifieke omgeving en zal zich niet voordoen bij ieder geothermisch project. Meer details over dit onderwerp worden gepresenteerd in een rapport dat terug te vinden is op de GEOENVI-website.
Net als bij elke menselijke activiteit produceren geothermische installaties zowel vloeibaar als vast afval, dat het gevolg is van de bouw, de exploitatie en het onderhoud van de installatie, alsook huishoudelijk afval afkomstig van het personeel. De aard van afval is zeer divers, variërend van huishoudelijk afval (papier, vuilnis enzovoort), plastic verpakkingen, brandstof en smeermiddelen gebruikt voor motoren, staal, koper en schroot of gevaarlijk afval van leidingen, filters en ander gereedschap dat van locaties wordt afgevoerd, chemisch afval, ongebruikt materiaal voor de bouw of de aanleg van wegen en afvalwater, opgegraven aarde en gesteentemateriaal als gevolg van de bouw van de installatie, afvalhout, rubbermaterialen, filters en materialen die zijn verontreinigd met smeerolie.
Afvalverwerking wordt gereguleerd door een Europese richtlijn (Kaderrichtlijn Water, Richtlijn 2000/60/EG) en nationale wetgeving
De schadelijke milieueffecten van de productie van oppervlakteafval, die bij andere industriële activiteiten kunnen voorkomen, zijn bij geothermische ontwikkeling beperkt in tijd en volume. De directe gevolgen voor mensen, ecosystemen en de atmosfeer zijn vrijwel onbestaand, omdat afval afgevoerd en gerecycled/behandeld wordt. Onderzoek en innovatie-inspanningen verbeteren ook de toepasbaarheid en het gebruik van gerecyclede/secundaire materialen of afval bij geothermische installaties, wat de integratie van geothermische toepassingen in de circulaire economie bevordert.
Bij dit thema wordt alleen rekening gehouden met afval dat wordt geproduceerd door oppervlaktewerkzaamheden. Zie vloeibare en vaste effusies aan het oppervlak of ontgassing voor afval van materiaal afkomstig uit de ondergrond, zoals boormodder, boorgruis, geothermisch vloeibaar afval.
De onderstaande tabel geeft een overzicht van de afvalproductie op het gebied van risico- en effectbeoordeling, d.w.z. de oorzaken, gevolgen, de betrokken fasen, de beïnvloedende omstandigheden of de belangrijkste beperkende en controlemaatregelen die kunnen worden genomen.
