Herhangi bir insan faaliyeti gibi jeotermal santraller de, tesisin inşası, işletimi ve bakımı sonucunda hem sıvı hem de katı atık ve ayrıca personelden gelen evsel atıklar üretmektedir. Atığın doğası çok çeşitlidir ve şunlardan oluşmaktadır: Evsel atıklar (kâğıt, çöp vb.), ambalajlardan gelen plastikler, motorlar için kullanılan yakıt ve yağlayıcılar, çelik, bakır ve hurda metaller veya borularla filtrelerden gelen tehlikeli atıklar, sahalardan atılan diğer aletler, kimyasal atık, bina veya yol yapımı için kullanılmayan malzemeler, atık su, tesis inşaatından kaynaklanan hafriyat toprağıyla kayalar, atık kereste, kauçuksu malzemeler, filtreler ve yağlayıcı maddeler ile kirlenmiş malzemeler.
Atık arıtımı, bir Avrupa Yönergesi (2000/60/EC Su Çerçeve Yönergesi) ve ulusal mevzuat tarafından düzenlenmektedir.
Diğer endüstriyel faaliyetlerde karşılaşılabilen yüzey atık üretiminin olumsuz çevresel etkileri, jeotermal geliştirme için zaman ve hacim olarak sınırlıdır. Atık, tahliye edilip geri dönüştürüldüğü veya işlendiği için insanlar, ekosistemler ve atmosfer üzerindeki doğrudan sonuçlar neredeyse yok denecek kadar azdır. Araştırma ve inovasyon çabaları da uygulanabilirliği arttırdığı gibi, jeotermal tesislerde geri dönüştürülmüş / ikincil malzemelerin veya atıkların kullanılması, jeotermalin döngüsel ekonomiye entegrasyonunu desteklemektedir.
Bu başlıkta yalnızca, yüzey operasyonlarından kaynaklanan atık üretimi dikkate alınmıştır. Sondaj çamuru, hafriyat, jeotermal sıvı atıkları gibi yeraltından gelen malzeme atıkları için Yüzeydeki sıvı ve katı efüzyonlar veya Gazdan arındırma bölümlerine bakınız.
Burada açıklanan olay, belirli ayarlarla sınırlı olabilir ve her jeotermal projede karşılaşılmayabilir. Bu konuyla ilgili daha fazla ayrıntı, GEOENVI web sitesinde bulunabilen bir raporda sunulmaktadır.
Aşağıdaki tablo, risk ve etki değerlendirmesi (yani, nedenler, sonuçlar, ilgili aşamalar, etkileyen durumlar veya benimsenebilecek izleme ve etki azaltma önlemleri sorumluları) açısından, bu konuya genel bir bakış sunmaktadır.
