Het hier beschreven thema kan worden beperkt tot een specifieke omgeving en zal zich niet voordoen bij ieder geothermisch project. Meer details over dit onderwerp worden gepresenteerd in een rapport dat terug te vinden is op de GEOENVI-website.
Zoals bij andere industriële activiteiten houdt geothermische ontwikkeling het risico in van lekken, het stromen van vloeistoffen uit gebroken gereedschap of het afvoeren van afvalmateriaal. De preventie van deze risico's wordt meegenomen in de milieueffectbeoordeling en in de diverse regelgeving voor de bescherming van het milieu. Geothermische energiecentrales produceren zowel vloeistoffen als vaste materialen uit de ondergrond, die het gevolg zijn van het boren van putten, en de bouw, de exploitatie en het onderhoud van de installatie, die per ongeluk in het milieu kunnen terechtkomen. De belangrijkste vloeistoffen die tijdens het boren aan het oppervlak worden geproduceerd zijn boormodder en andere boorvloeistofadditieven zoals cementslurry, reinigingsvloeistof en geothermische pekel. De belangrijkste vaste materialen die tijdens het boren worden geproduceerd zijn boorgruis, opgegraven aarde en gesteentemateriaal. Tijdens de werking van de installatie heeft het risico op uitstoot betrekking op de geothermische pekel, mogelijk in combinatie met chemicaliën om kalkvorming en corrosie te voorkomen, waardoor het risico op vervuiling groter wordt als de vloeistoffen aan het oppervlak worden verspreid. Als de geothermische vloeistoffen niet volledig opnieuw worden geïnjecteerd, worden ze afval dat vóór afvoer moet worden gedecontamineerd. De reductie/vermindering en gasbehandeling zorgen voor effluenten (vloeibaar of vast afval) die moeten worden afgevoerd. In verschillende fasen van de ontwikkeling kan sprake zijn van verschillende gevolgen, maar dit potentieel probleem is goed beheersbaar door goede controle- en beperkende maatregelen, een correct beheer van afvalmateriaal en maatregelen om het ontstaan van lekken te verminderen.
Het voorkomen van het ontsnappen van vloeistoffen uit leidingen en tanks wordt beschreven in de paragraaf “Lekkage door oppervlakte-installaties en werkzaamheden”. Accidentele effusies in verband met blowout worden behandeld in de paragraaf “Blowout”. Het voorkomen van ondergrondse uitstromingen van vloeistoffen in de boringen wordt beschreven in paragraaf “Interconnectie van aquifers en verstoring van niet-beoogde aquifers”.
De onderstaande tabel geeft een overzicht van dit onderwerp op het gebied van risico- en effectbeoordeling, d.w.z. de oorzaken, gevolgen, de betrokken fasen, de beïnvloedende omstandigheden of de belangrijkste beperkende en controlemaatregelen die kunnen worden genomen.
